Dutch Blues Foundation | op zoek naar nieuw bestuur

Nieuw bestuur Dutch Blues Foundation

Het bestuur van de Dutch blues Foundation heeft de afgelopen jaren keihard gewerkt en een stevig fundament gelegd voor een mooie toekomst voor de blues in Nederland, nu is het tijd om het stokje over te dragen. De huidige voorzitterKaren Neumann zegt daarover : “We zijn op het punt gekomen dat iedereen in het bestuur een andere richting op gaat, zo gaat dat in het leven. We zijn klaar om het over te geven aan iemand anders. Een nieuw bestuur moet zich richten op hetgeen zij in gedachten hebben met nieuwe energie. Het zou fijn zijn als de voorzitter iemand is die toegang heeft tot de grote media instanties, dat verdient de blues in Nederland. Iemand die weet hoe er geld gegenereerd kan worden waarmee er mooie initiatieven tot stand kunnen komen. Iemand die tijdens de challenges een verbindende factor is, de liefde voor de blues uitstraalt en hart heeft voor één van de mooiste families van Nederland.” Nieuwsgierig naar een van de functies binnen het bestuur van DBF? Lees het interview met de drie uittredende bestuursleden hieronder of mail naar: office@dutchbluesfoundation.com

De Dutch Blues Foundation [DBF] is in oktober 2009 opgericht ter promotie van de blues en bluesmusici. Met als doel talentvolle muzikanten een podium bieden, zorgdragen voor erkenning van bluesmuzikanten en een bijdrage leveren aan de bekendheid van de Blues in Nederland door middel van het samenbrengen van musici, organisatoren, platenlabels en media. Na bijna 12,5 jaar aan het roer te hebben gestaan van de Dutch Blues Foundation vindt het huidige bestuur het tijd om plaats te maken voor een nieuwe lichting. Zijn alle doelen bereikt, is er ruimte voor groei en hoe begon het eigenlijk? Deze vragen legden we voor aan voorzitter Karen Neumann, penningmeester Marcel van der Linden en secretaris Lianne Ruijgrok.

Zangeres Karen Neumann komt eind jaren negentig als International Sales Manager vanuit de VS naar Nederland en zet haar zangcarrière voort in Nederland. In de scene komt ze Eric-Jan Overbeek alias Mr. Boogiewoogie tegen. Eric-Jan – die regelmatig naar Tucson Arizona reist– weet haar te vertellen over het bestaan van de International Blues Foundation [IBF]. Karen: “Ik had opgemerkt dat het niveau van de Nederlandse muzikanten heel erg hoog was, over de hele linie en in de bluesscene ook. Ik was in de VS helemaal niet betrokken bij een bluescene en wist ook niet dat IBC een grote rol speelde in die scene. Om deel te mogen nemen aan de IBC diende een band of muzikant aangemeld te worden door een stichting. In al mijn naïviteit zei ik laten we dan een foundation beginnen en als een echte entrepreneur ging ik van start.”

Marcel: “Omdat ik met Eric-Jan theatershows organiseerde, stelde hij voor om mij daarin te betrekken en zo hebben we met zijn drietjes Stichting Blues Nederland opgericht. Als je zoiets doet moet je gelijk alles beetpakken.” Karen: “We zijn gestart met alle inachtnemingen van de regels gebaseerd op die van de IBF in Memphis. Stel dat we kunnen bewerkstelligen dat we meerdere bands de fantastische kans geven om naar de VS te gaan, dat zou toch geweldig zijn? Ik belde de voorzitter van de IBC Jay Sieleman en vertelde dat we als DBF een afgevaardigde wilden sturen naar Memphis. We werden met open armen ontvangen en vanaf dat moment waren we gevalideerd en bestond de DBF.” Marcel: “In Amerika reiken ze al jaren awards uit, hebben ze een indrukwekkende Blues Hall of Fame en een Blues in the Schools project. Al die programma’s wilden we opnemen in de stichting. Met Karen ben ik in Duitsland gaan kijken bij de eerste Duitse Blues Challenge om een idee te krijgen hoe wij het konden aanpakken.”

In hetzelfde jaar als de DBF, start ook de European Blues Union die al snel een datum voor de eerste European Blues Challenge lanceert op 18 maart 2011. Daar komt de hele Europese bluesscene bij elkaar: programmeurs, boekers, media en platenlabels. De uitgelezen kans om voor het eerst de Nederlandse blues te promoten in Europa. België weet met Howlin’ Bill de allereerste EBC te winnen. Een maand later rijkt de kersverse DBF de allereerste blues awards uit aan de vooraf genomineerden en Harry Muskee en Oscar Benton worden als eersten aan de Dutch Blues Hall of Fame toegevoegd. Lianne: “Helemaal in het begin is er gekeken of we per regio een echte blueskenner aan de raad van advies konden binden. We hadden een deskundige kring van mensen nodig die weet wat er leeft en ons konden voeden op inhoud. Naast een challenge wilden we namelijk ook talent waarderen met een award. In Amerika was dat heel gewoon maar hier vonden ze dat een beetje gek: gaan we elkaar ineens prijzen geven, het is toch geen wedstrijd?”

Marcel: “Wat we ook vaak hoorden was: ik heb hem wel gewonnen maar die ander, die ook genomineerd was, heb ik veel hoger zitten. Dat is de bescheidenheid van de Nederlanders maar wanneer ze een award in ontvangst namen waren ze er stiekem toch wel heel blij mee. Het is toch een blijk van waardering. Veel van de doelen die we hadden gesteld hebben we in het eerste jaar al bereikt en de DBF werd goed ontvangen. Harry Muskee, Oscar Benton en Johan Derksen kwamen allemaal langs en de Blues Hall of Fame vulde zich met grote namen.”

Karen: “We zien het ook als een bedrijf. Er waren nog geen regels toen we begonnen, maar die hebben we gecreëerd, we moesten telkens vooruit denken. En dat alles zonder grote financiële middelen, we zijn gewoon een filantropische instelling en kunnen dit niet doen zonder de inzet van onze vrijwilligers.” Lianne: “Opeens sta je op de kaart en dan wordt er nog meer van de Blues Foundation verwachten. Dat kan je heel negatief labelen door te zeggen: we krijgen commentaar op wat we niet doen. Je kan het ook omdraaien: er wordt meer van jullie verwacht, jullie zijn niet meer weg te denken. Zo hebben we er met elkaar ook naar gekeken.” Marcel: “Het liefst zouden we als stichting alle kosten willen betalen omtrent een internationale challenge, maar wanneer je naar Memphis gaat moet je er vanuit gaan dat je dat als muzikant zelf betalen. Bij Fonds Podiumkunsten hebben we vele jaren subsidie aangevraagd waarmee we bijna alle reiskosten hebben kunnen vergoeden.” Lianne: “Voor die subsidie moet je wel kunnen aantonen dat je al een gerenommeerde artiest bent die veel optredens heeft. Het duo Robbert Fossen en Dave Warmerdam waren in 2017 net gestart en kwamen dus helaas niet in aanmerking voor deze subsidie. Er zijn ook bands geweest die via crowdfunding hun reiskosten bij elkaar gesprokkeld hebben en één van de bands heeft zelf als stichting een subsidie aangevraagd.”

Datzelfde coronavirus gooide roet in het eten voor het 10-jarig jubileum van de DBF en de European Blues Challenge die in Nederland gehouden zou worden op 17 en 18 april 2020 in het Zaantheater in Zaanstad. Lianne: “We hadden wel heel erg graag ons jubileum gevierd en de Europese Blues Challenge 2020* georganiseerd in Nederland. Het was al een hele struggle om die binnen te halen en op een gegeven moment stond het allemaal op de rit. De merchandise lag in de kast, de vrijwilligers waren geregeld en we hadden er allemaal heel veel zin in. Ruim van tevoren doe je al een bid om het te organiseren en laten we hopen dat we het in 2023 of 2024 nog eens over mogen doen.”

*[lees ook het interview in editie 20 van Dé Blueskrant met voortrekker Dirk de Hen]

Marcel: “We denken in ieder geval niet in termen van: dat hebben we mooi geflikt. Wij hebben altijd van het begin af aan gezegd, we ondersteunen de blues in de breedste zin van het woord. Ragtime Rumours is geen traditionele bluesband en wonnen toch de EBC. De discussie: wanneer is blues nog blues hebben we op dat moment afgesloten. Voor het behoud van de blues moet je het breder zien en ook de ontwikkelingen die een andere kant op gaan blijven ondersteunen.” Karen: “Blues is een levend organisme, daar waar de gemiddelde leeftijd van de musici 50 plus was zien we daar nu verandering in. Guy Smeets kennen we al vanaf dat hij 12 was, Dave Warmerdam was ook net oud genoeg om naar de IBC te mogen.” Lianne: “Je ziet dat de bands die meedoen aan de challenge ook steeds jonger worden. Dat stuur je niet maar dat vind ik wel heel leuk en zo’n Young Talent Award heeft dan ook echt toegevoegde waarde.” Karen: “De bluesstijlen zijn ook uitgebreid en de meeste bands zijn erg origineel en hebben een eigen stijl met respect voor de oude meesters. Het houdt de muziek fris en innovatief en gelukkig zien we ook steeds meer vrouwen op het podium.”